Hablar tarde, por sí solo, no significa autismo, pero no conviene esperar. Pide al pediatra un tamizaje del autismo, que la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda a los 18 y 24 meses. Como tu hijo tiene menos de 3 años, también puedes llamar a Early Steps, el programa de intervención temprana de Florida, sin costo para la familia.
¿Qué hace la mayoría de los niños a los 18 meses y a los 2 años?
Según las listas en español de los CDC:
- 18 meses: «Intenta decir tres palabras o más, además de mamá o papá» y sigue instrucciones de 1 paso sin gestos, como entregarte un juguete si le dices «dámelo».
- 2 años: «Dice al menos dos palabras juntas, como 'más leche'» y señala las cosas de un libro cuando le preguntas.
¿Qué señales importan más que el número de palabras?
El autismo afecta también la comunicación sin palabras y el trato con los demás. Fíjate si tu hijo:
- Señala para mostrarte algo que le llama la atención (18 meses).
- Usa gestos como tirar besos o decir que sí con la cabeza (2 años).
- Te mira a la cara ante algo nuevo, o nota cuando alguien está triste (2 años).
- Responde a su nombre. El NIDCD, de los Institutos Nacionales de la Salud, dice que los niños con autismo a menudo no señalan y pueden no responder a su nombre.
La audición y los dos idiomas
El NIDCD explica que a veces se cree por error que estos niños no oyen, y que el patólogo del habla puede pedir una prueba de audición. Si nadie la ha hecho, pídela.
Hablarle en español y en inglés no es motivo para esperar ni para dejar tu idioma: ASHA, la asociación de patólogos del habla, dice que ser multilingüe no es un trastorno. Lo explicamos en nuestra página de terapia ABA en español.
¿Qué le pido al pediatra? ¿Y si me dice que espere?
Una herramienta común es el M-CHAT, un cuestionario para padres; pregunta si lo tienen en español. Un tamizaje no es un diagnóstico: según los CDC, si sale positivo debe seguir una evaluación a fondo. Si te dicen que esperes y sigues preocupado, pide con calma el tamizaje o una remisión a un especialista. Los CDC lo dicen claro: «Usted conoce mejor a su hijo. No espere».
Early Steps en Palm Beach County
Early Steps atiende sin costo a niños desde el nacimiento hasta los 36 meses con retrasos en el desarrollo. Puedes llamar tú mismo al 1-800-218-0001; nuestra página sobre Early Steps explica la oficina local.
¿Y Paramount Behavior?
Damos terapia ABA en casa y en la escuela en Palm Beach County, en español y en inglés: (561) 421-0047.
¿Cuántas palabras debe decir un niño de 2 años?
Las listas de los CDC no ponen un número de palabras a los 2 años. El indicador es que diga al menos dos palabras juntas, como «más leche». A los 18 meses, que intente decir tres palabras o más, además de mamá o papá.
¿Necesito un diagnóstico para llamar a Early Steps?
No. Early Steps atiende a niños menores de 36 meses con retrasos en el desarrollo, discapacidades o condiciones de riesgo, y puedes llamar tú mismo.
¿El tamizaje dice si mi hijo tiene autismo?
No. Los CDC explican que las herramientas de tamizaje no dan un diagnóstico. Si el resultado es positivo, el siguiente paso es una evaluación completa; nuestra guía de evaluación en Palm Beach County explica cómo pedirla.
Información general, no un diagnóstico ni un consejo médico para tu hijo. Si tu hijo pierde palabras o destrezas que ya tenía, llama pronto a su pediatra; en una emergencia, llama al 911.
Fuentes
- Indicadores del desarrollo a los 18 meses (Milestones by 18 Months). Centers for Disease Control and Prevention (CDC), consultado 30 de octubre de 2026.
- Indicadores del desarrollo a los 2 años (Milestones by 2 Years). Centers for Disease Control and Prevention (CDC), consultado 30 de octubre de 2026.
- Screening and Diagnosis of Autism Spectrum Disorder for Healthcare Providers. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), consultado 30 de octubre de 2026.
- Autism Spectrum Disorder: Communication Problems in Children. National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), National Institutes of Health, consultado 30 de octubre de 2026.
- Early Steps. Florida Department of Health, Early Steps Program, consultado 30 de octubre de 2026.