Empieza pidiendo al pediatra un tamizaje de autismo y una referencia para una evaluación diagnóstica completa. También hay vías públicas: Early Steps (menores de 3 años), Child Find del distrito (3 a 5 años) y el coordinador de ESE de la escuela. FAU CARD ofrece tamizajes y referencias sin costo. Para la ABA, Medicaid exige una evaluación diagnóstica integral.
Paso 1: habla con el pediatra y pide un tamizaje
Empieza con el médico que conoce a tu hijo; si estás preocupado, no tienes que esperar a la próxima cita de control. Los CDC citan el calendario de la Academia Estadounidense de Pediatría: tamizaje general del desarrollo a los 9, 18 y 30 meses, y tamizaje específico de autismo a los 18 y 24 meses. Una herramienta común es el M-CHAT, un cuestionario que llenan los padres.
El tamizaje no es un diagnóstico. Los CDC dicen que estas herramientas "no dan diagnósticos" y que un resultado positivo "debe ir seguido de una evaluación a fondo". Si el médico te dice que esperes pero sigues preocupado, pide la referencia de todos modos. Una segunda opinión es razonable.
Paso 2: ¿quién puede diagnosticar el autismo?
Los CDC explican que el diagnóstico se basa en dos fuentes, lo que tú cuentas del desarrollo de tu hijo y la observación de un profesional, y que ninguna herramienta debe ser la única base. Cuando el médico de cabecera refiere a un niño, los CDC mencionan a pediatras del neurodesarrollo, pediatras del desarrollo y la conducta, neurólogos infantiles, genetistas y programas de intervención temprana que ofrecen evaluaciones. A los 2 años, dicen los CDC, el diagnóstico de un profesional con experiencia puede considerarse muy confiable.
Paso 3: ¿qué programas públicos pueden ayudar?
El Distrito Escolar de Palm Beach County y FDLRS Alpha llevan a cabo Child Find, que busca a los niños que podrían tener derecho a servicios según la ley federal de discapacidad IDEA y los conecta con esos servicios. La página de Child Find del distrito indica a dónde acudir según la edad y la escuela de tu hijo:
- De 0 a 35 meses: Early Steps. El distrito enlaza a Treasure Coast Early Steps (Easterseals).
- De 3 a 5 años: Child Find por medio de FDLRS Alpha, el socio del distrito para los niños pequeños.
- Si está en una escuela pública o chárter del distrito: habla con el coordinador de ESE (Educación Estudiantil Excepcional) de la escuela. Las familias con educación en el hogar se comunican con el coordinador de ESE de su escuela zonal.
- Escuela privada (mayores de 5 años): llama al programa de ESE para escuelas privadas del distrito, 561-434-8287. La línea principal del distrito es (561) 434-8000.
- FAU CARD, el Centro para el Autismo y Discapacidades Relacionadas de Florida Atlantic University, atiende a Palm Beach County desde sus oficinas de Boca Raton y Jupiter (561-213-5751). Ofrece tamizajes del desarrollo, consultas, capacitación y referencias sin costo. Sus páginas no dicen que haga diagnósticos, así que pregunta qué puede hacer por tu familia.
Paso 4: ¿qué evaluación necesito para la terapia ABA de Medicaid?
AHCA enumera los pasos: una orden escrita de un médico y luego una evaluación diagnóstica integral (CDE) hecha por un profesional calificado con licencia. La agencia envía una copia de la CDE con la solicitud de autorización previa. La CDE debe incluir los hallazgos y las recomendaciones de tratamiento, y una sola CDE suele bastar para el periodo de tratamiento. Una evaluación de la escuela o de Early Steps tiene otro propósito y puede no cumplir este requisito, así que pregunta a la agencia de ABA y a tu plan qué informe necesitan.
¿Cuánto se tarda en conseguir una evaluación?
A octubre de 2026 no encontramos una cifra publicada de espera para evaluaciones en Palm Beach County. Llama a más de un consultorio y hazle tres preguntas a cada uno: ¿cuánto es la espera?, ¿aceptan el seguro de mi hijo? y ¿qué incluirá el informe? Pregunta a tu plan qué evaluadores están en su red y si sus informes cumplen los requisitos de la CDE para la terapia ABA.
¿Qué llevo, y cómo empieza la terapia ABA después?
Lleva las tarjetas del seguro, una lista corta de tus preocupaciones con fechas y ejemplos, notas de cuándo tu hijo se sentó, caminó y habló por primera vez, videos cortos del teléfono y los informes del pediatra, la escuela o los terapistas (por ejemplo, de lenguaje o fonoaudiología).
Con la orden del médico y la CDE en mano, eliges una agencia de ABA, la agencia envía una solicitud de autorización previa al plan de tu hijo y el plan decide según la necesidad médica, según AHCA. En Paramount Behavior, en Greenacres, los RBT supervisados por BCBA dan la terapia en todo Palm Beach County, en inglés y en español. Puedes llamar al (561) 421-0047 con tus preguntas en cualquier etapa.
¿Mi hijo necesita un diagnóstico para empezar ABA?
Para la terapia ABA de Medicaid de Florida, sí: AHCA exige una orden escrita del médico y una evaluación diagnóstica integral. Los seguros privados varían, así que pregunta al tuyo qué pide.
¿Es muy pronto para preguntar por autismo a los 18 meses?
No. Los CDC indican tamizaje específico de autismo a los 18 y 24 meses, y dicen que a los 2 años el diagnóstico de un profesional con experiencia puede ser muy confiable.
¿Cuál es la diferencia entre tamizaje y diagnóstico?
El tamizaje es una revisión corta que señala a los niños que necesitan una mirada más cercana. El diagnóstico sale de una evaluación más completa de un profesional, con lo que tú cuentas y lo que él observa.
Información general, no un consejo para tu hijo. El tamizaje no es un diagnóstico. Si te preocupa el desarrollo de tu hijo, llama a tu pediatra; ante autolesiones o agresión graves, llama al médico de tu hijo, o al 911 en una emergencia.
Fuentes
- Screening and Diagnosis of Autism Spectrum Disorder for Healthcare Providers. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), consultado 21 de octubre de 2026.
- Diagnosis of Autism Spectrum Disorder. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), consultado 21 de octubre de 2026.
- Behavior Analysis (BA) Services: Key Information. Florida Agency for Health Care Administration (AHCA), consultado 21 de octubre de 2026.
- Child Find. School District of Palm Beach County, consultado 21 de octubre de 2026.
- Florida Atlantic University CARD: What is ASD? / Contacts. Florida Atlantic University CARD, consultado 21 de octubre de 2026.