ABA significa Análisis de Conducta Aplicado. Si un médico, una maestra o una búsqueda en Google te acaba de poner estas palabras delante, esta guía te explica qué es, cómo se ve en el día a día y qué preguntar antes de decidir.
Qué es el ABA, con palabras simples
El análisis de conducta es la ciencia de la conducta. La Behavior Analyst Certification Board (BACB), la organización que certifica a los profesionales de este campo, describe el análisis de conducta aplicado como un trabajo basado en la conducta y sus consecuencias. Las técnicas suelen enseñar conductas más efectivas por medio del refuerzo positivo y buscan cambiar las consecuencias sociales de la conducta existente.
Pensemos en tu casa. Los niños repiten lo que les funciona. Si pedir con una palabra o con una imagen consigue la merienda, y gritar no, el niño aprende a pedir. El ABA divide una habilidad en pasos pequeños, enseña cada paso, hace que aprender sea gratificante y registra lo que pasa para poder ajustar el plan.
Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos) indican que los enfoques conductuales son los que tienen más evidencia para tratar los síntomas del trastorno del espectro autista, y describen el ABA como una forma de fomentar conductas deseadas para mejorar distintas habilidades. También señalan que el progreso se registra y se mide. Nombran dos estilos de enseñanza del ABA: el entrenamiento por ensayos discretos, que usa instrucciones paso a paso para enseñar una respuesta deseada, y el entrenamiento en respuestas centrales (PRT, por sus siglas en inglés), que se da en entornos naturales y trabaja unas pocas habilidades "centrales" que ayudan al niño a aprender muchas otras.
Cómo es una sesión para tu hijo
El plan de cada niño es distinto, así que no hay un guion único. Aun así, casi todas las sesiones siguen un patrón. Un terapeuta capacitado trabaja uno a uno con tu hijo, muchas veces por medio del juego, las rutinas diarias y momentos cortos de enseñanza. La terapia puede darse en casa, donde tu hijo ya conoce los juguetes, la cocina y la rutina de dormir, y también en la escuela.
Una sesión puede incluir practicar cómo pedir un turno, nombrar cosas a la hora de la merienda, esperar contando hasta un número, ponerse los zapatos o terminar su video favorito sin una rabieta. El terapeuta da un elogio o un objeto preferido justo después de un buen intento, para que tu hijo vea que la nueva habilidad vale la pena. Durante toda la sesión, el terapeuta anota lo que ocurre.
El ánimo de tu hijo importa. La BACB define el asentimiento como la conducta, verbal o no verbal, que puede indicar disposición a participar. Un buen terapeuta lo observa: sonrisas, acercarse, seguir atento o señales de que necesita una pausa. Pregúntale a cualquier proveedor cómo nota cuando a un niño no le gusta una actividad.
Para muchas familias, el ABA en casa es el lugar más fácil para empezar. Tu hijo está tranquilo, las habilidades se practican donde se necesitan y tú puedes mirar y aprender. Paramount Behavior ofrece terapia uno a uno en la casa y en la escuela del niño en todo Palm Beach County. Si buscas terapia para niños con autismo y no sabes qué esperar, este es el tipo de apoyo que podemos llevar hasta tu puerta.
Quién forma el equipo: BCBA y RBT
Dos funciones hacen casi todo el trabajo. Un Analista de Conducta Certificado (BCBA) tiene una certificación de nivel de posgrado en análisis de conducta. El BCBA conoce a tu hijo, evalúa sus fortalezas y necesidades, escribe el plan de tratamiento y revisa los datos para ajustarlo.
Un Técnico de Conducta Registrado (RBT) es quien normalmente trabaja con tu hijo durante las sesiones. La BACB dice que los RBT ayudan a brindar servicios de análisis de conducta y trabajan bajo la dirección y la supervisión cercana de un supervisor. En Paramount Behavior, nuestros terapeutas son RBT supervisados por BCBA.
Tú eres el tercer miembro del equipo, y el más importante. Conoces las comidas favoritas de tu hijo, sus miedos, cómo duerme y lo que le da risa. Compártelo todo sin pena.
Cómo se fijan las metas y cómo participas tú
La terapia empieza con una evaluación. El BCBA observa a tu hijo, habla contigo y puede usar listas de verificación para ver qué habilidades están fuertes y cuáles faltan. Después el plan define metas concretas, como pedir ayuda con una palabra o una seña, tolerar un corte de pelo o mantenerse seguro cerca de una calle.
El Código de Ética de la BACB dice que los analistas de conducta procuran involucrar a los clientes y a las personas interesadas durante todo el servicio, incluso al elegir las metas y al dar seguimiento al progreso. En la práctica, las metas deben importarle a tu familia. Si una meta no te importa, dilo.
El mismo código indica que las intervenciones deben basarse en los resultados de la evaluación y en evidencia científica, y que deben dar prioridad al refuerzo positivo. También pide usar los datos para decidir si se continúa, se modifica o se termina el servicio.
- Cuéntale al equipo cómo es un buen día para tu familia.
- Pide ver el plan escrito y las metas en lenguaje claro.
- Pregunta cada cuánto recibirás informes de progreso.
- Pregunta qué habilidades puedes practicar entre sesiones.
La participación de los padres
Las habilidades solo se quedan cuando aparecen en la vida real. Por eso el entrenamiento a padres importa. En las sesiones de coaching, el equipo te muestra las estrategias, como dar una instrucción clara o premiar una palabra nueva, para que las uses en el desayuno, en el carro y a la hora de dormir. Pregunta por el entrenamiento a padres aunque la terapia todavía no haya empezado.
¿Cuánto dura la terapia ABA?
Ningún proveedor serio puede prometerte un plazo, y conviene desconfiar de quien lo haga. Cuánto dura la terapia y cuántas horas por semana incluye depende de las necesidades de tu hijo, su edad, sus metas y el plan que escribe el BCBA. Luego tu seguro aprueba esas horas, y Medicaid de Florida exige autorización previa para todos los servicios de análisis de conducta.
El progreso se mide con datos, así que no tienes que adivinar. Algunas metas toman semanas. Otras, como las habilidades de conversación, toman mucho más. Con el tiempo, el plan cambia a medida que se dominan metas viejas y aparecen metas nuevas. Pregúntale a tu BCBA cómo se vería el progreso de tu hijo al mes, a los tres meses y a los seis.
Mitos y hechos
Estas son las preguntas que más nos hacen los padres.
- Mito: el ABA quiere que los niños se vean "normales". Hecho: las buenas metas desarrollan la comunicación, la independencia y la seguridad, y se eligen con la familia. El Código de Ética pide a los analistas de conducta tratar a los demás con compasión, dignidad y respeto.
- Mito: el ABA es castigo. Hecho: el Código de Ética indica dar prioridad al refuerzo positivo. Solo permite procedimientos restrictivos o basados en castigo cuando los menos restrictivos no han funcionado.
- Mito: el ABA es solo repetir ejercicios en una mesa. Hecho: los CDC mencionan más de un estilo de enseñanza, y el juego y las rutinas diarias son momentos comunes de aprendizaje.
- Mito: el ABA cura el autismo. Hecho: los CDC dicen que los tratamientos actuales buscan reducir los síntomas que interfieren con el funcionamiento diario y la calidad de vida. No hablan de una cura.
- Mito: el ABA es la única terapia que necesita un niño. Hecho: los CDC también describen la terapia del habla y del lenguaje y la terapia ocupacional. Muchos niños usan más de una.
¿Listo para el siguiente paso?
Si vives en Palm Beach County y te preguntas si el ABA es para tu hijo, empieza con el formulario rápido de esta página o llámanos al (561) 421-0047. Empezamos con una consulta gratis, que agendamos en cuanto llamas, en la que nos cuentas lo que estás viendo. Te explicamos con claridad cómo es el proceso, y nuestro equipo habla inglés y español. Si tienes Medicaid de Florida o seguro privado, revisamos tus beneficios gratis antes de empezar.
¿El ABA es solo para niños con autismo?
El ABA es un campo científico que se usa en muchos entornos. Para el seguro, los servicios ABA suelen estar ligados a un diagnóstico o a una necesidad médica documentada, así que consulta con tu plan. Medicaid de Florida cubre el análisis de conducta para personas elegibles menores de 21 años cuando es médicamente necesario.
¿Tengo que estar en el cuarto durante las sesiones?
Muchas familias se quedan cerca para aprender y hacer preguntas. Pregunta a tu proveedor cómo involucra a los padres y qué se espera de ti.
¿Mi hijo va a estar en terapia todo el día?
Las horas dependen del plan de tu hijo y de lo que apruebe el seguro. Las fija el BCBA según las necesidades, no por una regla fija.
¿Y si a mi hijo no le gusta la terapia al principio?
Las personas nuevas y las rutinas nuevas pueden ser difíciles. Un buen equipo primero construye confianza, une las sesiones a cosas que tu hijo disfruta y observa si muestra disposición. Si te preocupa algo, díselo a tu BCBA.
¿Ofrecen terapia ABA en español?
Sí. Nuestro equipo es bilingüe en inglés y español, así que puedes hacer preguntas y participar en el coaching en el idioma con el que te sientas más cómodo.